université
Jean-Baptiste
2eme dimanche de l’Avent : Luc 3,1-6
Après les récits de l’enfance qui baignaient dans une lumière d’intimité et de familiarité, Luc débute les récits de la vie publique par une introduction solennelle qui élargit d’entrée de jeu le champ de vision du lecteur aux dimensions de l’histoire et du monde contemporains de Jean Baptiste et de Jésus. Personnages et territoires sont énumérés, ils situent les événements qui seront racontés à l’intérieur d’un espace-temps caractérisé. L’enracinement historique de l’annonce évangélique doit être souligné et la signification en est multiple. Le tableau présenté ne se limite pas à la Palestine ni au monde juif mais s’étend au monde païen. Les représentants des pouvoirs politiques et religieux, ceux qui font l’histoire d’alors, sont soigneusement repérés. Il y en a même sept, comme pour exprimer avec précision que c’est la totalité du monde qui est concernée par ce qui va suivre et se produire au grand jour. Certains personnages appelés à la barre à ce commencement se retrouveront à la fin, dans le récit de la passion dont ils seront d’ailleurs des acteurs de premier plan. Ce qui commence ici comme tout ce qui va suivre doit être situé sur son horizon pascal pour bien en comprendre le sens.
Ce cadre historique bien en place, qui ne semble pas devoir être perturbé aucunement, voici qu’il est rompu soudainement par un événement inouï qui avait pourtant disparu depuis bien longtemps : la Parole de Dieu fait irruption et bouleverse de part en part le tableau d’un ordre parfait que l’évangéliste vient juste de dresser. Un événement absolument non maîtrisable par aucun pouvoir en ce monde est en train de se produire. Il n’y a pas de doute que telle est là l’intention narrative de Luc car le terme qu’il utilise ici pour "parole", a le sens biblique "d’événement" (rhema) renforcé de plus par l’indication de son surgissement (egeneto). Cette Parole-événement venue d’en haut fond sur Jean, fils de Zacharie.
Jean est donc un prophète, interprète du dessein de Dieu en notre histoire, témoin et serviteur de la ‘Parole événement’ en acte même d’accomplissement. La présentation de Jean par l’évangéliste, ce surgissement sur le prophète de la Parole dans une histoire parfaitement située, ceci est tout à fait conforme à la présentation prophétique : Jr 1,1 ; Os 1,1 ; Zac 1,1 ; Mi 1,1. La Parole de Dieu "fait histoire" et elle le fait autrement que l’histoire. Cet événement de la Parole s’empare de la personne et de la vie du prophète qu’elle façonne. Par sa personne et par sa vie, le prophète est témoin de la Parole. A l’heure où cette Parole s’annonce comme Verbe fait chair, personne et mission ne se laissent plus distinguer désormais : Jean "est" la voix et rien d’autre. Elle survient sur lui au désert et elle doit occuper tout l’espace devenu vide et libre.
Jean proclame la conversion, il faut se tourner du côté où se lève le Salut et préparer le chemin de Celui qui nous rejoint. Il attend quelque chose de nous Celui que nous attendons. Pouvoir l’entendre, le reconnaître et le recevoir présuppose ce passage au désert et ce retournement du coeur. Et c’est là l’oeuvre première en nous de Celui-là même qui vient vers nous car c’est ce venir, cette imminence, cette proximité qui met en branle tout un événement de grâce qui coïncide avec l’avènement de la grâce. Jean-Baptiste est le prophète de cet avènement, il dispose toutes choses en vue de ce venir de Jésus que laisse venir précisément toutes choses ainsi disposées. Jean est en cela même un prophète, et c’est cette dimension du Baptiste que tient à mettre tout particulièrement en relief l’évangéliste Luc.
La citation d’Isaïe reprise par les trois synoptiques est, chez Luc, de loin la plus développée. Elle permet d’insister précisément sur cette irrésistible venue du Salut que rien ne saurait contraindre dès lors que le terrain a été bien préparé. Venue qui occupe par conséquent tout le terrain et c’est pourquoi la citation de Luc se termine sur la note la plus universaliste qui soit : "toute chair verra le Salut de Dieu". Ce "tout" est déjà d’ailleurs le troisième de la citation. Le Verbe fait chair peut être vu de chair et doit être vu par "toute chair". Luc est bien l’évangéliste le plus ouvert à l’universalité de la bonne nouvelle, invitation universelle de Celui qui vient d’auprès de Dieu pour habiter la chair de l’homme. Il vient ainsi rejoindre tout homme et le tout de l’homme. Jean-Baptiste nous conduit par là au seuil d’un avènement de la Parole et d’un événement de Salut qu’intéressent non plus seulement les exilés de Babylone, auxquels se référait la citation d’Isaïe, mais tout homme et toute la création. Pour laisser toute la place à Celui qui vient tout renouveler, Jean-Baptiste devait se faire toujours plus petit et finir par disparaître complètement derrière Celui qui vient. Et c’est bien en cela que Jean Baptiste est "le plus grand parmi les enfants des femmes" (Lc 7,28).
Frère Jean-Marc Gayraud,
dominicain
Luc 3,1-6
1 L’an quinze du principat de Tibère César, Ponce Pilate étant gouverneur de Judée, Hérode tétrarque de Galilée, Philippe son frère tétrarque du pays d’Iturée et de Trachonitide, Lysanias tétrarque d’Abilène, 2 sous le pontificat d’Anne et Caïphe, la parole de Dieu fut adressée à Jean, fils de Zacharie, dans le désert. 3 Et il vint dans toute la région du Jourdain, proclamant un baptême de repentir pour la rémission des péchés, 4 comme il est écrit au livre des paroles d’Isaïe le prophète : Voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur, rendez droits ses sentiers ; 5 tout ravin sera comblé, et toute montagne ou colline sera abaissée ; les passages tortueux deviendront droits et les chemins raboteux seront nivelés. 6 Et toute chair verra le salut de Dieu.
